Die Fee und wir

Die Airpoints Fairy ist eine sehr süße Marketing-Idee von Air New Zealand. Über ihre Webseite www.airpointsfairy.co.nz oder ihren Twitter Account kann man Air New Zealand bezogene Wünsche äußern, die von der Fee dann oft auch erfüllt werden. Normalerweise handelt es sich um kleinere Wünsche, wie ein paar fehlende Airpoints (die Währung des Air NZ Loyalty Programms), Einlass in die Koru Lounges, Tickets für ein Golfturnier oder kostenloses Parken am Flughafen.

Zur Weihnachtszeit gab es jedoch eine ganz besondere Aktion, bei der es auch größere Dinge abzustauben galt. Am Morgen des 12. Dezembers fragte die Fee, wer denn einen Flug im Boeing 777 Simulator verdiene. Zu der Zeit lagen wir noch im Bett, es war ein recht stürmischer Tag und Kai hatte gerade einen Flug in seiner Cessna absagen müssen, weil es so windig war. Natürlich fand ich, dass Kai sich dadurch einen Simulatorflug verdient hatte, und als die Fee am Nachmittag ihren Zauberstab schwang, traf ihr Feenstaub uns. Hurra, ein Simulatorflug für Kai! In der darauf folgenden Email-Kommunikation stellte sich dann heraus, dass auch ich mitkommen durfte, und Air New Zealand uns einen ganzen Tag lang all die tollen Sachen zeigen würde, die Aviation-Freaks wie Kai und mich brennend interessieren. Und heute war es dann endlich soweit!

Zunächst mussten wir einmal nach Auckland. Kein Problem mit den regelmässigen Pendlerflügen zur frühen Morgenstunde. Nach einem ausgibigen Frühstück in der Koru Lounge ging es auf die Reise und in Auckland wurden wir bereits am Gate von Mark abgeholt. Nach einem kurzen Spaziergang um den halben Flughafen herum, kamen wir an der Engeneering Base an. Dort gesellte sich Ian zu uns, der mir (ganz neuseeländisch in Flip-Flops) erstmal Sicherheitsschuhe besorgte. Wir wurden durch den gesamten Maintenance-Komplex geführt; haben gesehen, wie Flugzeugnasen gebaut werden (sehr spannend, denn sie müssen einerseits super stark, andererseits jedoch radardurchlässig sein), wie Reifen auf den Vordermann gebracht werden, wie Rettungsflöße getestet werden, und vieles mehr. Air New Zealand fliegt nämlich nicht nur Passagiere von A nach B, sondern ist auch in viele Geschäftsgebiete hinter den Kulissen eingespannt.

Als nächstes ging es hinüber zum Simulator. Kai hat bereits angefangen, sich drüben im Blog in Black ausgibig über diese Erfahrung auszulassen. Es handelte sich um eine Boeing 777-200 und wir haben Starten und Landen in Auckland geübt. Kai hatte die ganze Zeit die Kontrolle über das Flugzeug. Zwar hat Joy, unsere Trainerin, mich mehrmals gefragt ob ich übernehmen wolle, allerdings konnte ich Kai diese Enttäuschung nicht zumuten. Immerhin hatte er sich im Vorfeld sogar das 6.500 Seiten starke Trainings-Manual runtergeladen, während ich nach wie vor eine Boeing kaum von einem Airbus unterscheiden kann. Er hatte sich die Flugerfahrung also redlich verdient.

Nächste Etappe unserer Air NZ Experience war Hangar 9. Dabei handelt es sich um eine geheime Halle, in der die kreativen Köpfe von Air New Zealand seit 2006 am neuen Innendesign der 777 gearbeitet haben. Seitdem die neuen Designs der Business Premier, Premium Economy und Ecomomy Class (inklusive der revolutionären Skycouchen) der Öffentlichkeit vorgestellt wurden, ist Hangar 9 für ausgewählte Personen zugänglich und wir hatten die Chance, den Prototyp der neuen Sitzgeneration zu bestaunen. Alisha vom Marketing-Team hat uns alles gezeigt und erklärt und wir konnten alle Sitze ausprobieren. Ausserdem gab es noch Einblicke in Konzepte die später verworfen wurde, und Erläuterungen zum Entwicklungsprozess im Allgemeinen.

Danach ging es leider schon wieder zurück zum Flughafen. Aber ich muss sagen, man hat sich super um uns gekümmert. Jede/r Einzelne hat sich bemüht, den Tag für uns unvergesslich zu machen, und das ist ihnen auch wirklich gelungen! Die Airpoints Fairy ist die Beste!!!

The ultimate magical experience

The Airpoints Fairy is a very cute marketing idea from Air New Zealand. Members of the Air NZ loyalty programme can send her wishes via her homepage www.airpointsfairy.co.nz or her Twitter Account, and almost every day she waves her wand and sparkles some fairy dust on a lucky person. Usually the wishes are relatively small, like adding some airpoints to someone’s account, entry to the koru lounges, free parking at the airport etc.

But around Christmas she was very, very generous and on the morning of 12 December she asked, if there was someone out there who deserved a flight in a Boeing 777 simulator. Since it was a very grey and stormy day in Wellington, and Kai had to cancel a flight in a Cessna he had booked, I thought that he was the one who deserved it most. I let the fairy know and when she waved her wand later that day, we got lucky. In the following email exchange it turned out that I was allowed to join him, and that Air New Zealand would take us around to show us all the stuff aviation freaks like us would die for seeing. And today was the magic day!

First of all we had to go to Auckland. No problem with all the commuter flights to the big city in the morning. We took off after a relaxed breakkie in the Koru lounge, and were greeted by Mark as soon as we left the plane in Auckland. We were taken to the engeneering/maintenance base, where Ian joined us to show us around – but first of all he had to organise some safety shoes for me – I had shown up in jandels, good old kiwi-style. Once we were on the way, we saw how they build airplane noses (very tricky, since they have to be really strong, but have to let radar in/out as well), how they refurbish wheels, how they check life rafts and much, much more. Air New Zealand is by far not “just” an airline, which brings travelers from A to B, there are many, many side businesses involved as well.

Next stop was the flight simulator. Kai has already started to cover this experience in detail over at Blog in Black. It was a Boeing 777-200 and we simulated take-offs and landings in Auckland. Kai kept control over the aircraft the whole time. Joy, our trainer, asked several times if I wanted to take over, but it would have been really disappointing for Kai, so I let him have the adrenaline waves involved in landing such an enormous aircraft. After all he was the one who had downloaded the 6,500 page training manual, while I can hardly tell a Boeing from an Airbus. He truly deserved flying this monster himself. Being able to add the flight to his log book also made him very happy.

After the flight experience we headed over to Hangar 9, the secret halls where the creative heads of Air New Zealand have worked on the new interior design of the 777. Since they have made the new designs of the seats in the different travel classes public (including the revolutionary skycouches in economy class), they sometimes show people around and we had the chance to have a first look at the prototypes of the new generation seat experience. Alisha from the marketing team explained everything to us and we got some insight into exciting concepts that were discussed but canned at some stage, and will never make it into production.

Then a taxi picked us up and took us back to the airport, I’m sure there would have been heaps more to see and explore. I must say that everyone involved took very good care of us, they made this an unforgettable experience. A big Thank You to all Air New Zealand staff who made this possible for us, and a double Thank You to the Airpoints Fairy, for being such a wonderful creature! The Airpoints Fairy is the best!