• the minimum age of 5 years implies that this offer is aimed at kids
• there is no way I could convince 20 of my friends to spend a night at the zoo with me.

And so the dream of a zoo sleepover could have stayed a dream forever, if someone on twitter hadn’t sent out a message, wondering if it was ok to do this as an adult. And the Wellington Twitter community – awesome as we are – jumped up and down in joy about this idea. It didn’t even take long to find a volunteer (lovely Amie McCarron) to get the sleepover Tweetup at the zoo organised.

Sure I wanted to be part of this! Unfortunately Kai had already planned a trip to Australia for that week, so he couldn’t come with me. But luckily Nick was keen too, and so he joined me for the adventure. Not that I wouldn’t have survived without him – there were some others I know quite well, and Twitter people are usually super friendly and sociable – but it’s always nice to share a special adventure with a close friend.

Last Saturday evening we all gathered at the zoo, unpacked mattresses and pillows and met our guide for the adventure. She gave us some background information and then we were allowed to explore the zoo after hours. When it started to rain we got shelter at the craft centre, where we built fancy monkey ‘enrichments’. Which translated into non-zoo speak means ‘wrapped-up treats for which the monkeys must work hard to get through to the delicious core’. We were also shown the kitchen (including frozen mice in the walk-in freezer), and some people did a little contest to see who could eat giraffe food fastest.

Back to our over night accommodation (which was overseeing the monkey island from an angle I hadn’t seen before) we split into smaller groups and played Werewolf for a while, as well as an American game called Dirty (I think that was the name). You split into groups and read out very dirty sounding clues to each other, which lead you to guess a completely harmless word. It was heaps of fun.

What followed was a pretty much sleepless night – I guess I’m simply getting too old to spend the night in a room with more than 20 people who snore, receive text messages, snore, get up to go to the bathroom, snore and snore. And receive text messages. All this while outside the window some cranky ducks have family fights and the monkeys of Monkey Island scream and scream. Funny enough all this didn’t really matter. Although I hardly got any sleep all night, it was a little magic to lie there in the dark, listen to the sounds of people breathing and turning around in their sleeping bags. I really enjoyed the night too.

Next morning I managed to get up early enough to get a shower. The Archibald centre at the zoo is not really luxury accommodation, and there was only one shower in the disabled toilets, but after a sleepless night a shower works wonders and I felt quite refreshed when I joined the others again. We had coffee and were tweeted about before we went on an early morning tour through the zoo. It’s pretty awesome to see the animals waking up, having breakfast and being curious about visitors, before they are getting bored from being stared at during the day when hundreds of people storm the zoo. We also got the chance to feed the monkeys with the enrichments we had built the night before. Sad that the time flew by sooooo quickly!

We could have stayed at the zoo for as long as we wanted after it had opened its doors for regular visitors, but Nick and I chose to have food instead. So we met Bex, Leo and Kim at a cafe on Oriental Parade, where we told them all the stories of the fantastic night at the zoo…

Es handelte sich mal wieder um einen Wochenendausflug. Kai war zwei Wochen lang bei unserem Lieblingskunden an der Gold Coast und ich bin für ein verlängertes Wochenende rüber geflogen. Auf dem Hinflug habe ich auf Anraten der Flugbegleiterin The Hangover geguckt – ein Film den ich aufgrund der Beschreibung sicher nicht selbst ausgesucht hätte, der sich aber als einer der besten Komödien die ich je gesehen habe herausgestellt hat. Dementsprechend gut gelaunt kam ich in Brisbane an, sprang in den Zug Richtung Southport und ließ mich vom Kai am Bahnhof abholen. Nach einem kurzen Meeting beim Kunden und einer kleinen Tour durchs Einkaufszentrum konnten wir uns gegen Nachmittag auf den Weg nach Coolum Beach machen. Es folgten zwei herrliche Tage! Obwohl man sich nicht wirklich am Strand aufhalten konnte, da ein Tornado etwas weiter nördlich tobte und die Wellen riesig waren (ein Teenager starb sogar bei einem Lebensretter-Wettbewerb), hatten wir eine tolle Zeit. Diesmal haben wir den Australia Zoo besucht, den von Steve Irwine – dem Crocodile Hunter – errichteten Tierpark. Meine Erwartungen waren eigentlich nicht sehr hoch, doch ich war sehr positiv überrascht. Ich muss sagen, dass es einer der besten Zoos war, die ich bislang besucht habe – ich hätte gern noch einen zweiten Tag dort verbracht. Doch leider blieb dafür keine Zeit, und am Sonntag musste ich schon wieder zurück nach Wellington. Es war aber ein tolles Wochenende!

What? Last time I’ve blogged was in February? Can’t be! And the only reason why I found out was because in my mind I’ve already started packing my suitcase for our next trip to Australia. Only then I remembered that I haven’t even reported on the last trip at the end of March. Time to do so, I would say!

It was a weekend trip once again. Kai spent two weeks with one of our clients at the Gold Coast, and I flew over for a long weekend. On the way to Australia the flight attendant recommended watching The Hangover – a film I probably wouldn’t have picked if I had read the description only. But it turned out to be one of the best comedy movies I have ever watched. So I was in a very good mood when I left the plane and got into the train to meet Kai in Southport. After another short meeting with the client and a quick trip to the local shopping mall we were ready to travel up to Coolum Beach. There we had two wonderful days! Although we couldn’t spend much time at the beach, since there was a cyclone further up north and the waves were enormous (a teenager even died during a life savings competition) we had a great time. This time we went to visit Australia Zoo, the conservation park founded by crocodile hunter Steve Irwin. My expectations weren’t really high, so I was absolutely positively surprised when it turned out to be one of the best zoos I’ve ever visited – I wish I could have spent another day there. But unfortunately we had no time left, and on the Sunday I had to get back to Wellington. But it was an amazing weekend.

Den Abend haben wir dann in einem alten Badehaus im Government Garden verbracht, bei grossartigem Buffet, exellentem Entertainment, Alkohol, Musik und Tanz. Es hat super viel Spass gemacht, all die lieben Leute wieder zu sehen und es fuehlte sich fast an, als waere ich nie fort gewesen. Ein richtig toller Abend. Bis jetzt habe ich nur unsere eigenen Fotos, ich kann es kaum erwarten, bald die Bilder vom Professionellen Fotografen zu haben.

On Friday I had a day off, to meet Kai (coming from Australia) in Rotorua, and to attend TIASA’s conference and 40th birthday party. First stop was the conference centre, where Peter was delivering his biannual report, and where Keshwant’s mobile rang when we arrived at the “guest/staff” table. Some things never change. Immediately I felt this warm and welcoming atmosphere again and I realised how much I miss all these people. During the first break my old members hugged me and asked me when I was coming back. After lunch and a speech of Andrew Little from EPMU (well, with a National government the prime minister simply doesn’t come to a union conference) it was Kai’s job to present the soon to be launched TIASA website. People loved it and they loved Ventego for creating it. Shortly after Kai’s presentation the conference closed for the day and while Kai went to the hotel to get some rest, I went on a geocaching mission around town. After that I went quickly back to the hotel to get changed for the TIASA Glitter Birthday Party.

We’ve spent the evening in an old bath house in Government Gardens, had awesome food, excellent entertainment, alcohol, music and dance. We had heaps of fun and it was great to see all the lovely people again, it felt as if I had never been away. It was a great night and I can’t wait to see the pictures of the professional photographer. Until then, my own photos have to be good enough.

Last year we gave Cathy and Thilo tickets for a pantomime for their birthdays. Being good Germans we had a pretty clear expectation, what we would get ourselves into: performing arts without words, working solely with gestures and facial expressions. That’s confirmed by Wikipedia, so it must be true. But reading the play description I got a little confused, as they were talking about comedy and jokes, laughs and lots of opportunities to sing and dance for the audience. Red Riding Hood as a get-involved-musical? Why would they call it a pantomime then? But we were about to find out… Unfortunatly Thilo couldn’t come with us, so we took Simon instead, who got very excited and was looking forward to get engaged in a play with lot of singing along and shouting out. Our confusion grew bigger and bigger. And it didn’t get any better when we found out that we were the only ones watching this play without children. But all started to make sense when the play began, because it really was a kind of get-engaged-musical type of thing. Many songs, many “The wolf, it’s behind you”-shouts, clapping, cheering and petting of plush owles. And really a lot of fun. No speachless art, as we had expected, but exactly what the English version of the pantomime article on Wikipedia describes: musical-comedy theatre around christmas time, dance and songs and crossdressing (in our case the grandmother). And again we’ve learnt something new.

Und dann war endlich Weihnachten. Ich hatte zwar Bereitschaftsdienst, was heisst dass ich zumindest in Reichweite des MAF Laptops und eines Internetzugangs sein musste, aber zum Glueck war es sehr ruhig in der Weihnachtszeit und ich habe nur etwa 4 Stunden zwischen Heiligabend und dem Feiertag-nach-Neujahr gearbeitet. Ansonsten haben Kai und ich die ruhige Zeit genossen, viele Dinge erledigt, fuer die man sonst nicht die Zeit findet (Shopping Touren, Geocaching Trips, Haus- und Gartenarbeit, Spieleabende und ein Trip an die Kapiti Coast zu Carina und Christian inklusive erstem Meerbad in 2009) und bei allen, die im Urlaub waren, nach dem Rechten geschaut und die Post aus dem Briefkasten geholt. An Weihnachten hatten wir ein grossartiges Dinner bei Ben und JJ, und auch Neujahr haben wir bei den beiden verbracht, und natuerlich in alter Tradition Dinner for One geschaut.

December was a relatively quiet month for us, nothing major happened, we were just waiting for the Christmas break. Additionally we had two teams at a geek pubquiz (and didn’t win), watched a finnish movie at Conny and Olli’s place, had our house washed, Ben and JJ got a cat, I did a lot of geocaches and Kai spent a week with our Australian client at the Gold Coast.

And finally there was Christmas! I was kind of “on call”, which means that I had to stay at least not too far away from the MAF laptop and an internet connection, but fortunately it stayed quiet over the break, so I ended up working only 4 hours or so. All the other time Kai and I enjoyed our time off, did all the things we often don’t find the time to do (shopping, geocaching, games nights, house cleaning, gardening and a trip to Carina and Christian at Kapiti Coast including the first ocean swim in 2009) and played house sitter for those who had a holiday outside of Wellington. On Chistmas Eve we had a great dinner at Ben and JJ’s, so did we on New Years, not missing out on the traditional screening of Dinner for One.

Oh dear, it’s been quite some time since my last blog entry. But I had so many great things to do, that I had hardly any time to write a post. I’ve met some many amazing people and did so many cool things! For example meeting my brother at a little zoo in Bochum, geocaching with Olaf in Duisburg and a girls-day with Nancy in Duesseldorf (including picking up Andre from work after we had coffee and ice cream). I had a relaxing afternoon at Conny’s place before I met Olaf at the sauna. Once again I was in Osnabrueck, where I helped Britta to by a gps and did some geocaching with her and the boys. I’ve met Verena for coffee and had another Nina-Joachim-Marie-day. And yesterday I found my childhood mate Patrick Venzke on facebook – he now lives in the US but the funny thing is, that he’s visiting his parents at the moment, so we did an immigrants-gossip meeting at his mom’s place. And in between I went caching, caching, caching (36 caches since I’ve arrived in Germany) – there’s no time for blogging! ;-)

Heute war ich eine Stunde komplett alleine unterwegs – fuer die Fachkundigen Mitflieger (Alex R. und Erwin) von Wellington aus via Runway 16, Pencarrow Departure, at Turakirae Head clear of ATC Zone, entlang der Suedkueste der Nordinsel zum Lake Onoke, dort ca. 25 Minuten Steep Turns und Compass Turns geuebt und dann wieder zurueck in die Wellington ATC Zone mit einem Pencarrow Arrival auf Runway 16 :)

Hier ein Foto meiner Flugkarte fuer die Wellington Region. Das hochkante Oval ist die Wellington Air Traffic Control Zone, die ganzen gerade Linien sind verschiedene Luftraeume und man kann daraus entnehmen, wer oder was in welchen Hoehen fliegen darf, welche Funkfrequenzen gelten etc.

Freitag ging es dann bei herrlichstem Sonnenschein nach Wanganui, um einige meiner Mitglieder zu treffen. Da ich dort ein seltener Gast bin, wurde gleich ein Lunch mit allen Mitgliedern organisiert, und so konnte ich mich nach der Fahrt erstmal mit Pizza und Brot staerken. Der Trip rauf hat drei Stunden gedauert, zurueck nach Wellington war ich dank des Feierabendverkehrs viereinhalb Stunden unterwegs. Einen guten Teil davon habe ich allerdings in Waitarere Beach am Meer verbracht. Der Strand dort kann als Strasse benutzt werden und ueberall stehen Strassenschilder im Sand. Ich habe das natuerlich gleich mal ausprobiert und finde, dass man auf Sand ganz schoen seltsam faehrt… Leider hat das viele Autofahren meinem Ruecken nicht sehr gut getan, als ich heim kam musste ich mich erstmal auf mein Heizkissen legen und auch heute spuehre ich immer noch das Ziepen und Zerren im Ruecken…

Umzugstag
Nach der anstrengenden Woche haette ich mir ja eigentlich einen erholsamen Samstag inklusive lang ausschlafen verdient. Daraus wurde allerdings leider nichts, denn Carina und Christian haben sich ein Haus an der Kapiti Coast gekauft und am Samstag war grosser Umzugstag. Zum Glueck war fuer die grossen und schweren Dinge ein Umzugsunternehmen engagiert, so dass fuer uns nur noch ein paar kleinere und nicht so schwere Sachen zum Tragen uebrig blieben. Wirklich fies waren nur die vielen Treppenstufen, die an der alten Wohnung zu bewaeltigen waren. Das Umzugunternehmen war ein typisch neuseelaendisches und da wir uns mal wieder typisch deutsch verhalten haben, hatten wir eine Menge Zeit zum vorbereiten und warten. Fuer 8 Uhr hatten sich die Jungs angekuendigt, um kurz vor 10 waren sie letztendlich da. Ihre Entschuldigung war, dass sie eine harte Nacht mit viel Alkohol hatten, da kann man ja wohl kaum erwarten, dass sie puenktlich sind, oder? Auch zwischendurch gab es ein paar kleinere Diskussionen, als ihnen ploetzlich der Weg zwischen Wohnung und Laster zu lang und zu steil wurde, aber alles in allem lief es gut mit den Knaben. Tief beeindruckt hat mich, dass sich einer von denen eine grosse und schwere Holztruhe, die Kai und Christian zuvor gemeinsam nur wenige Meter ueber den Teppich schleifen konnten, einfach geschnappt und ohne die leisesten Anzeichen von Anstrengung ganz locker aus dem Haus getragen hat. Auch der riesige Barbeque-Grill wurde einfach unter den Arm geklemmt und mit der anderen Hand gleichzeitig noch ein Regal transportiert. Wow! Als alles verpackt war, ging es dann hoch nach Raumati (was auf Deutsch “Sommer” bedeutet) und das Ausladen war dann nur noch ein Klacks, da alle Autos und Laster viel naeher am Haus geparkt werden konnten und es nicht mehr galt, hunderte von Stufen hinauf zu steigen. Das neue Haus der beiden ist sehr schoen und mit jedem Moebelstueck das hinein getragen wurde, sah es schon ein bisschen wohnlicher aus. Ich kann kaum erwarten, in den naechsten Tagen mal mit meinem Waterblaster vorbei zu fahren um den Spapool auf seinen Einsatz vorzubereiten! Nach der Arbeit folgte das Vergnuegen und C+C haben uns als Dankeschoen noch zum Essen in ein gemuetliches Cafe in Raumati eingeladen.

Happy Birthday to Me
Und am Samstagabend war es dann endlich soweit, ich konnte meinem Geburtstag entgegen fiebern. Als um kurz vor Mitternacht das Telefon klingelte, war Kai schon in meinem Zimmer um meinen “Gabentisch” vorzubereiten, also musste ich den ersten Anrufer leider ignorieren. Auch Anrufer zwei musste warten, den mein Geschenk von Kai bedurfte einer kleinen Erklaerung, und so war ich nicht mehr rechtzeitig am Apparat. Anruf drei kam dann durch und so war nach Kai mein Papa der erste Gratulant. Leider ist die Post nach hier unten im Moment super langsam und so gab es an meinem Geburtstag nur Kais Ueberraschungen und ein Geschenk von Carina und Christian, das sie uns am Samstagnachmittag mitgegeben hatten. Alles andere steckt noch irgendwo unterwegs fest. Erstaunlicherweise warten auch Cathy und Carina noch auf Paeckchen, das scheint eine schwierige Jahreszeit fuer Post nach NZ zu sein, denn auch im letzten Jahr warteten wir alle gemeinsam.
Eigentlich sollte ein Geburtstag an einem Sonntag ja sehr ideal sein, denn immerhin bietet es die Gelegenheit, fett auszugehen und reinzufeiern. Der Nachteil am 33 werden ist allerdings, dass sich die Familienplanung bei den meisten bereits im fortgeschrittenen Stadium befindet und somit fast alle, die noch keine Kinder haben, gerade schwanger sind. Und die einzigen beiden Maedels, die sich mit mir tapfer halten, waren mit ihren Schwiegereltern, die zu Besuch in Neuseeland sind, ueber das Wochenende unterwegs. Kann es noch ungerechter sein? ;-) Trotz allem hatte ich einen schoenen Geburtstag: ich war mit Kai im Maranui Cafe fruehstuecken, wir haben einen Geocache gemacht, ich habe Phase drei der Verandaverschoenerung eingelaeutet und ganz viele liebe Leute haben an mich gedacht und angerufen oder Emails geschickt. Vielen Dank dafuer! Und ganz bald werde ich mein Geschenk von Kai einloesen – einen Besuch im Zoo mit einer besonderen Begegnung mit dem Kleinen Panda, eines meiner absoluten Lieblingstiere im Wellingtoner Zoo!

]]> http://diane.geek.nz/2007/11/Happy-Birthday-to-ME/feed/ 3 http://diane.geek.nz/2007/08/Fliegen/ http://diane.geek.nz/2007/08/Fliegen/#comments Sat, 04 Aug 2007 00:00:00 +0000 Kai Ich wollte nur mal kurz von meinen Fortschritten bei der Pilotenlizenz berichten. Inzwischen habe ich ca. 5.5-6 Flugstunden hinter mir und es macht immer noch extremst viel Spass :) Dieses erste Set Stunden besteht aus Uebungen wie:

- Pre-Flight Checks (ist der Motor noch drin, alle Teile am Fluegel dran und so…:)
- Zig andere Checks die man vor und nach dem Motoranlassen so alle macht, Taxiing (auf dem Boden zu diversen Wartepositionen rollen).
- Effects of Controls (“Lenken” :)
- Straight & Level (Geradeausfliegen und Hoehe halten)
- Medium Turns
- Climbing and Descending (Flughoehe wechseln)
- Climbing and Descending Turns
- Trimming (das Flugzeug auf in eine stabile Haltung bringen)

Meine letzten beiden Session waren Stalling und Advanced Stalling – seeeeehr cool :) Ein Stall ist im Prinzip, wenn das Flugzeug nicht mehr fliegen kann, weil man (in der Regel) nicht schnell genug ist und dann kein Auftrieb mehr da ist, ergo die Kiste auf der Luft faellt. Die Uebungen dazu sind zu erkennen, wie sich ein Stall ankuendigt, und wie man ihn unter Kontrolle bekommt. Advanced Stalling war heute dann ueber Wingdrop Stalls, d.h. man ist SO langsam, dass die Maschine einem ueber die Fluegelseite wegkippt in eine Spirale. Aus Sicherheitsgruenden machen wir solche Uebungen ueber dem Meer oder dem Lake Wairarapa – was immer sehr nette Cross-Country Fluege dorthin beinhaltet.

Ab Montag fliege ich dann Circuits, d.h. starten, einen Kreis um den Airport, wieder landen, direkt durchstarten und das ganze immer wieder…:) Wenn ich das alles kann und sicher beherrsche, ist Solo fliegen nicht mehr weit, so ca. 8-10 weitere Flugstunden. Vorher muss ich aber noch die Funk-Pruefung bestehen – hilfreich, wenn man mit dem Tower auch kommunizieren kann :)

Dieses Wochenende gab es für meinen Maori-Kurs einige Seminareinheiten im Marae in Upper Hutt. Ein Marae ist so eine Art Maori-Dorf, also ein Ort mit Wharenui (Empfangshaus) und im Fall des Orongomai Maraes mit einem großen Saal (für die Mahlzeiten und Seminareinheiten), einem Gesundheitszentrum und einer Reihe kleinerer Seminarräume. Am Freitagnachmittag sind wir angereist und zunächst durch mit einem Powhiri offiziell begrüßt worden. Danach gab es erstmal was zu Futtern und das Matratzenlager im Wharenui wurde vorbereitet. Ausser unserem Kurs waren auch einige Studenten aus dem zweiten Jahr Te Reo dabei, der Computerkurs vom Campus in Lower Hutt und die Jungs und Mädels die gerade “Social Services” studieren. Um uns erstmal ein bisschen kennen zu lernen, hat jede/r sein “Mihi mihi” aufgesagt, das ist die Geschichte bei der man erklärt woher seine Ahnen kommen und welcher Tribe man angehört. Nach einem kleinen Nachtsnack ging es dann für diejenigen, die dort übernachtet haben, ab ins Bett, während ich mich auf dem Weg nach Hause gemacht habe. Erstens wollte ich meinen Rücken nicht die Chance geben, nach einer Nacht auf einer weichen Matratze wieder schlapp zu machen, zweitens bin ich unausgeschlafen ziemlich unausstehlich und das wollte ich meinen Kommilitonen für den Samstag nicht wirklich antun. Also bin ich am Samstag in aller Früher wieder hingefahren und habe nach dem Frühstück mal wieder allerhand gelernt. Wir haben gesungen und getanzt, Geschichtsunterricht gehabt, habe erste Versuche mit dem Kampfstab unternommmen und Flachsweben gelernt. Gern hätte ich auch noch den Pömmeltanz (Poi) gelernt, aber irgendwie kam für Samstag unser Zeitplan durcheinander und so bin ich dann später Heim gefahren, ohne die Pömmel geschwungen zu haben – sehr schade.

Es ging am Samstagabend und auch am Sonntag noch weiter mit dem Programm, aber Kai ist am Samstag von seiner Asien-Tournee zurück gekommen, und irgendwie hatte ich eher das Bedürfnis, meinen Abend in meiner eigenen kleinen Whanau (=Familie) zu verbringen, als in meiner Kurs-Whanau. Ich muss aber sagen, dass mir die zwei Tage großen Spaß gemacht haben. Und es war sehr interessant, meine Mitstudenten auch mal ohne ihrer Arbeitskluft zu sehen – bei Statistiks läuft man schon eher schick herum und normalerweise sehe ich die Leute ja direkt nach der Arbeit. Schon interessant, wer am Wochenende Jeans und T-Shirt trägt, und wer sich auch samstags in Schale wirft… ;-)